遺言書には法的な拘束力があり、エンディングノートには法的な拘束力がありません。しかし、遺言書には何でも書けるわけではなく、死後に関しての問題だけだと言っても過言ではありません。遺産相続や認知、祭祀継承などです。

その点エンディングノートは、強制力はないながらも遺産相続や事業継承などで希望を書くことができます。身近な人が困らないように、本人が重篤な状態になったときなどの延命措置についての希望も書けますし、介護、葬儀、埋葬、供養についてなど、いろんな内容を書くことができます。

つまり、エンディングノートは自由に自分の意思や希望、さらに残された家族に対しての、これからの生き方についての教えや、親戚付き合いなどのアドバイスなども書けます。

以上のような内容を書くことを難しく考えられる方も多いと思いますが、本書『尊厳の章』では、モデル文例集を別冊で用意しています。その見本文例を参考にすれば簡単に書けることでしょう。

これまでの世界の数千年の歴史の中で、４人の聖人がいると言われています。釈迦・孔子・イエスキリスト・そしてギリシャの哲学者のソクラテスです。この４聖人の哲学や教えは、長い歴史の中で語り継がれ現代にも引き継がれています。

人はどうあるべきか? 人はどのように生きていくべきか? という、難しい疑問を、弟子を通して我々人類に教えています。この聖人たちは、優秀な人間であるばかりに、力のある者や権力を持つ組織に疎まれ非業の死を遂げた人もいます。ソクラテスもしかりです。

ソクラテスの弟子にはプラトンがいますが、プラトンはソクラテスから教わった哲学を広めていきました。同時に人生の終わり方についての教えとその心理を聞いていたに違いありません。

ソクラテスは、人生最期の日々を未練たらしく生きていくのではなく、人生の終わりは気高くて尊厳あるものとして過ごしたのではないでしょうか? ソクラテスだけではなく、この4人ともまさに崇高な聖人たちです。

その4聖人に敬意を表しながら、その中の一人のソクラテスの名前を借りて、このエンディングノートを『ソクラテスも考えたに違いないエンディングノート』と名付けました。

エンディングノートをいざ書こうと思っても『何を書いたらいいのだろう?』と迷われる方も多いと思います。市販のエンディングノートもたくさんありますが、その内容たるや、本籍や生まれた時から小中学校時代のことまで書く欄があります。あまりにも詳細な内容になっています。

このエンディングノート・尊厳の章は、高齢になって自分が病気になったときの医療や介護について、葬儀や埋葬、その後の供養や家族への伝えたい言葉などを重点的に書けるようにモデル文章を用意しています。

大昔のことや、幼稚園や小学校時代のことなどは書こうとは思われないのではないでしょうか? ただ、『家族のみなさまへ』というページを５ページ用意していますが、伝えておきたいことがあれば、たとえ古いことでも書ける空白のページを設けています。

預金の内容や証券を置いているところ、あるいは具体的な相続分割の希望を書いてもいいと思います。また貴重品などの保管場所、不動産については役所から固定資産名寄帳というのが税務課などから取り寄せられますので、その名寄帳をこのページに張り付けることも残された家族にとっては有難いことでしょう。

年齢の決まりはありません。成人になったら書いて良いと思いますし、ある程度の歳月が経れば考え方も変わってきますので、その時には書き直されてもいいと思います。

大部分の人が、古希を迎えた頃からエンディングノートや遺言を用意しようかなぁと考えられるようです。ただ、シングルマザーのような立場の人は、子供のためにも早くから用意される方が良いようです。

子供のこれからの人生について、自分が亡くなった後の頼っていく人のことや、生活するための経済的な問題などについて、様々なことを伝える必要があります。もしものことがあったときの、対応や方法を伝える役割をエンディングノートに託すことができます。

文例集には、モデルとなる文章を用意していますが、それでも書くことが苦手の人、あるいは字がヘタだから書けないと思われる人、など作成が進まない人は、パソコンで書いて、印刷したその文章をページに貼り付けたらどうでしょうか。

いずれ内容を変更したいとき、その上に新しい文章を貼りつけても良いのです。あるいは、人に頼むことも出来ます。例えばお近くの行政書士の方に依頼して、作成してもらう方法もあります。

エンディングノートは、自分がいざという時のために家族に貴方のやり残したことを託したり、最期のお願いをするためのノートです。一方遺言書は、貴方の死後に身内などが財産の相続の分割比率などを希望として書くもので、遺言書を開封されるのは死後のことです。

それに比べエンディングノートは、貴方の生前に身内に託したいことを書くものです。つまり病名の告知や延命治療についてなど、人生最後のときの願いと希望を書きますが、死後に読まれても役に立たないことも多いと思います。

むしろ、最期の時を迎えていて、口頭で伝えられないことを書いてあるのがエンディングノートです。ですから、エンディングノートの保管場所や、貴方が重篤な状態になったときには読むようにと伝えておかなければなりません。ですから、エンディングノートの保管場所としては、身内の方に伝えておくのが最善の方法です。